经济学原理学习笔记(4)--科学的看待经济学

每个研究领域都有自己的语言和思考方式。数学家讨论公理、积分和向量空间，心理学家谈论自我、本我和认知的不一致性。经济学家也一样，供给、弹性、需求、比较优势、消费者剩余和无畏损失这类术语都是经济学家语言的一部分。

经济学作为一门科学这似乎有些不可思议，但是，科学的本质是科学方法：冷静的建立并校验有关时间如何运行的各种理论，这种研究方法适合于研究生物进化或者是地心引力，同样适用于研究一个国家的经济。

简单的说，科学方法就是：观察、理论和进一步的观察，例如牛顿通过观察苹果落地的现象进行理论然后发现了地心引力。虽然经济学家像其他科学家一样运用理论和观察，但是要记住在经济学中做实验是很困难的。研究万有引力的物理学家可以在实验室中自由下落各种物体从而得到实验数据，但是研究通货膨胀的经济学家绝不会被允许仅仅是为了获得有用的数据而去控制一国的货币供给。与天文学家、考古学家相类似，经济学家通常不得不使用这个世界碰巧向他们提供的数据。

如果去咨询一位物理学家一块石头从10米高空落下来需要多长时间，他会通过假设这块石头在真空落下来回答这个问题。虽然这个假设并不现实，因为空气的阻力会使石头的下落速度变慢，但是物理学家认为空气阻力对大理石下落的速度影响非常小以至于可以忽略不计。同样的，经济学家也可以做出类似的假设，不仅是因为假设可以使复杂的世界简单化，同时可以使解释这个世界变得更加容易。比如，我们可以假设这个世界只有两个国家组成，每个国家都只生产两种产品，虽然现实中并不是这样，但是通过这种假设，我们可以更加集中的思考问题的实质。

科学思考的艺术，无论是在什么学科中，就是决定作出什么样的假设。比如说刚才提到的，如果从10米高空落下的是一片羽毛的话，那么物理学家就会意识到忽略空气阻力的假设是不正确的，毕竟，空气阻力对羽毛的影响要比对石头的影响大的太多。

同样的，经济学家通过不同的假设来回答不同的问题，假设我们想研究政府改变流通中的货币量的时候经济中会出现什么情况。这一分析的重要内容是价格会作出什么样的反应。经济中的许多价格并不是经常变动的，比如说一本杂志的价格可能好几年才会变动一下。在了解了这个事实的基础上，当我们研究政策变动在长短不同时间中的影响时就会做出不同的假设：为了研究政策的短期效应，我们可以假设价格变动并不大，甚至可以做出价格都是固定的假设；然而当研究政策的长期效应的时候，我们可以假设所有的价格都是完全可变的。就像物理学家在羽毛和石头下落时所使用了不同的假设一样。